O clero era o grupo social mais poderoso, por ser o mais instruído, possuir muitas terras e aconselhar o rei nas suas decisões.
Tinha privilégios importantes:
Obedecia apenas às leis da igreja; só podia ser julgado por juízes da igreja que também julgavam os casos de heresia (quem praticava outra religião que não a católica); magia; juramento falso, etc.
Gozava do direito de asilo; quem se refugiasse na igreja ou no mosteiro não podia ser preso;
Não pagava impostos;
Recebia rendas;
O clero dividia-se em
· clero secular que era constituído pelos padres que estavam normalmente à frente de uma paróquia (território, população subordinada eclesiasticamente a um pároco) e os bispos dirigiam a diocese (circunscrição territorial que está sob a jurisdição de um bispo, de um arcebispo ou de um patriarca. Viviam junto da população, nas aldeias e nas cidades. Nas catedrais ou sés, com o bispo viviam membros do clero secular.
· Clero regular assim chamado por seguir as regras da sua ordem religiosa: rezavam, cantavam os salmos, liam textos da Bíblia biografias dos santos a determinadas horas do dia. Liam ainda um capítulo das regras, que era constituído por ordens religiosas formado pelos frades, monges e freiras que viviam dentro dos mosteiros ou conventos, dirigidos por um abade ou uma abadessa. A vida era regulada por um conjunto de normas, a regra a que todos tinham de obedecer. Ao longo das vinte e quatro horas do dia, o sono e os trabalhos dos monges eram interrompidos por orações. Rezar era a principal função do clero. Como rezavam a certas horas, em conjunto, esses momentos dividiam o tempo e serviam, por isso, de relógio. Vivia em Mosteiros.
Também fazia parte do clero regular as ordens religiosas e militares pertencem a esta categoria e eram formadas pelos monges guerreiros que também eram cruzados.
Estes monges tinham como missão combater por todos os meios contra os infiéis.
Em Portugal, as ordens militares tiveram uma grande importância na época da Reconquista. Pela sua ajuda, receberam dos reis portugueses importantes recompensas. Em especial a sul do Tejo, o rei deu-lhes o direito de ficarem com a maior parte das terras que reconquistassem aos Muçulmanos.
Entre as principais ordens religiosas militares temos as de Santiago, do Templo (Templários), do Hospital (Crato) e de Calatrava (Avis).
